El proceso de licitación pública para el suministro de alimentos del Programa de Almuerzos Escolares, impulsado por el Ministerio de Educación (Meduca), ha quedado en pausa luego de una serie de señalamientos por parte de proponentes y declaraciones del presidente de la República.
Según la documentación preliminar del acto público, Importadora Virzi, empresa presidida por David Virzi, vicepresidente del partido Realizando Metas (RM) y sobrino del expresidente Ricardo Martinelli, figuraba como la empresa favorecida por la comisión evaluadora, a pesar de presentar la oferta más alta: $57.6 millones para atender 20 de las 22 regiones educativas.
El consorcio competidor, conformado por El Machetazo y Transporte Ligo, ofertó $51.3 millones, una cifra inferior al precio de referencia oficial de $53.4 millones, y con cobertura para las 22 regiones. No obstante, fue descalificado por supuestamente no presentar documentos como la declaración jurada de retorsión, fianza de propuesta y respaldo de experiencia en transporte y almacenamiento.
Los representantes legales del consorcio descalificado afirman haber cumplido con los requisitos y denunciaron que a Virzi se le aceptaron productos importados, como atunes provenientes de Tailandia y China, y aceite de oliva español envasado en origen, lo cual —según alegan— violaría el pliego de cargos, que exige alimentos nacionales o empacados en Panamá.
Ante las críticas, el Meduca emitió un comunicado oficial aclarando que el contrato no ha sido adjudicado. La entidad indicó que el proceso se encuentra en etapa de observaciones al informe de la comisión evaluadora, y que la decisión final no ha sido tomada. Además, señaló que la comisión actúa de manera independiente, como lo establece la Ley de Contrataciones Públicas.
El presidente José Raúl Mulino, por su parte, informó públicamente que ordenó suspender la licitación.
“He mandado a bajar esa licitación. Se lo comuniqué por chat a la ministra que la baje inmediatamente. Yo no tengo nada que ver con ese tipo de cosas”, declaró.
El mandatario también cuestionó la diferencia de precios entre las propuestas:
“Yo le admito un punto, dos puntos, arriba, abajo, y hay consideraciones técnicas que valorar. Pero 7 millones de dólares, mejor cancelemos eso”.
En paralelo, la Contraloría General de la República notificó que no refrendaría el contrato en caso de que llegara a sus manos.
El proyecto buscaba suministrar alimentos a más de 245 mil estudiantes de 1,876 escuelas oficiales entre agosto de 2025 y diciembre de 2026. Con la suspensión en firme, el Meduca deberá ahora evaluar si se relanza el acto público bajo nuevas condiciones o se replantea el procedimiento.
Tras la ola de cuestionamientos, Grupo Virzi emitió un comunicado en el que aclaró que a su empresa no se le adjudicó la licitación del Ministerio de Educación y respaldó la decisión del presidente de anular el proceso, calificando el ambiente generado como uno de “morbo y desinformación” producto de publicaciones imprecisas.
“Confiamos en que, de reiniciarse el proceso, los resultados se publiquen de forma transparente y accesible para toda la nación, garantizando así la confianza ciudadana”, indica el comunicado de la empresa.
Comunicado de la empresa sobre la licitación.
